Cosa sono i gruppi sanguigni

I globuli rossi si mantengono isolati e sospesi nel plasma per effetto di diversi fattori. Se questi fattori sono alterati i globuli rossi si atttraggono reciprocamente e si sovrappongono gli uni sugli altri. Questo fenomeno si chiama agglutinazione, determina un aumento della viscosità del sangue con la conseguente riduzione nel trasporto dell'ossigeno. Nei casi gravi si può arrivare alla formazione di trombi che ostruiscono i vasi minori e al fenomeno dell'emolisi dei globuli rossi dove si libera emoglobina nel plasma.
Il plasma di alcune persone ha la capacità di far agglutinare i globuli rossi di altri individui.
Questo fenomeno succede se sono presenti sostanze chiamate agglutinine che interagiscono con agglutinogeni costituiti da polisaccaridi legati alla superficie dei globuli rossi.
Le agglutinine e gli agglutinogeni si comportano come anticorpi.
Il plasma di una persona può contenere agglutinine di tipo alfa o di tipo beta, le può contenere entrambe oppure nessuna delle due.
I globuli rossi possono avere in superficie agglutinogeni di due tipi A e B. Il tipo A interagisce con l'agglutinina alfa e il tipo B interagisce con la beta.
Un individuo può avere il tipo A o il B, li può avere entrambi o nessuno dei due. In base a questi ultimi fattori un individuo può appartenere al gruppo A, B, AB, o 0.
In conclusione un appartenente al gruppo A possiede nel plasma l'agglutinina beta ma non la alfa, uno del gruppo B possiede la alfa ma non la beta, uno del gruppo AB non le possiede mentre uno del gruppo 0 possiede sia la alfa che la beta.

Vincoli nelle trasfusioni

Un individuo del gruppo 0 possedendo entrambe le agglutinine può ricevere sangue soltanto di gruppo 0 mentre può donarlo a persone di qualsiasi gruppo perchè non possiede gli
agglutinogeni quindi è un donatore universale.
Al contrario, un individuo del gruppo AB che non ha agglutinine può ricevere sangue di qualsiasi gruppo ma può donarlo soltanto a persone di gruppo AB.
Inoltre la maggior parte delle persone possiede l'agglutinogeno Rh cioè sono Rh positivi. La minor parte non lo possiede cioè sono Rh negativi. Questi ultimi non possiedono le agglutinine ma le producono dopo che il loro sangue è stato a contatto con globuli rossi Rh positivi.